近日，前英格兰中场巴里在接受天空体育的专访时，就英超联赛的争冠格局以及现代足球中防守型中场角色日益重要的趋势等议题发表了见解。

加雷斯，作为英超联赛的出场次数纪录保持者，在谈论英超联赛和冠军争夺战方面，你无疑是极具权威性的。对于当前的英超争冠态势，你有何看法？现在赢得英超冠军是否比以往任何时候都更具挑战性了？

我确实认为难度增加了。过去，人们常提及“英超Big4”或后来的“Big6”，但如今各队之间的实力差距已显著缩小。像水晶宫、布伦特福德、布莱顿这些队伍，在状态正佳时完全有能力爆冷战胜任何强队，而且他们的联赛排名也在稳步提升。对于中立球迷而言，这无疑是件好事——普通球迷更希望看到的是竞争激烈的联赛，而非某支球队一路领先、早早锁定冠军。

罗德里、赖斯、赫拉芬贝赫，他们所踢的位置与你当年的位置相似。如今，这个位置似乎成为了球队中不可或缺的关键角色，你对此有何见解？

防守型中场这一位置其实早已受到重视。过去，这个位置的球员主要任务是连接中场与防线，防止对手从肋部或中路突破防线，完成防守端的基础工作。但如今，这一位置的重要性又提升了一个层次——因为人们对他们的期望不仅限于防守，还要求他们能发起进攻：比如能精准地将球传过对手防线，送出对角线长传，甚至创造助攻机会。而且，你刚才提到的这几位球员，还能打入关键进球。他们既能在防守端稳固防线，又能在进攻端推动球队前进，因此我认为现在这个位置可能是球场上最重要的角色之一。

罗德里荣获“金球奖”，是否也证明了这一位置的重要性？

我认为确实如此。他已经将自己的比赛水平提升到了那个层次：只要他在队中，球队的成绩就有保障，这本身就极具说服力。再加上他的个人表现——防守端的拦截抢断、破坏对手进攻，以及进攻端的助攻，而且在获奖的那个赛季，他还打入了不少关键球，因此他获奖绝对是实至名归。

哈兰德依旧展现出无敌的风采，那场胜利或许标志着曼城的复兴。你曾经效力过的曼城，他们现在是否正走在复苏的道路上？

现在下结论还为时过早。但我认为他们最近的表现比我预期的更加团结。对于瓜迪奥拉而言，这段时间实际上是球队的过渡期——他清楚自己需要引进三四名新球员，毕竟像德布劳内这样的核心球员离开了，要找到能替代他的人太难了。但我认为，曼城仍然会重新回到争冠行列，与其他强队展开激烈竞争。

你觉得如果当年能在瓜迪奥拉麾下效力，会是一种怎样的体验？

我肯定会非常享受。只要和在他手下踢过球的人交流过就知道，他是个对工作极其专注的教练，而且特别希望能帮助球员和球队共同进步。对我来说，这就是足球的真谛所在——如果有一位教练能助你提升球技，还能让你以全新的视角理解比赛，那在他手下踢球肯定会非常精彩。

沃特金斯进球了！这个进球或许能改变他本赛季的状态，甚至可能影响阿斯顿维拉整个赛季的走势。这场迟来的胜利终于打破了他们本赛季的低迷，在开局不利的情况下，他们终于反弹并尝到了胜利的滋味，想必他们也希望这场胜利能成为整个赛季的转折点。阿斯顿维拉上赛季表现优异，但本赛季开局有些挣扎，你对此有何看法？

埃梅里接手维拉后表现得太出色了——想想他刚上任时球队的处境，能把球队带到现在这个水平，真的太令人惊叹了。上赛季他们差点就获得欧冠资格，能做到这一步已经付出了巨大的努力。我认为他们本赛季开局慢热，可能和上赛季没能获得欧冠资格有关——那种“差一点就成功”的失落感，多少会让球队有些泄气。

本来以为能踢欧冠，结果最后只能踢欧联杯，心态上难免会有落差。另外可能还有财政公平政策的影响，虽然我不知道这对俱乐部的影响具体有多深，但他们确实失去了拉什福德、阿森西奥这样的核心球员，要找到能替代他们的人并不容易；如果俱乐部没有足够的资金去引援，球队肯定会遇到困难。

那摩根-罗杰斯呢？他是否不仅能成为维拉的关键球员，还能在国际赛场上崭露头角？

当然能。他的成长速度太惊人了，能这么快就达到可以踢国际比赛、甚至欧冠的水平，真的很了不起。我在西布朗的时候，他还是个年轻球员，当时我记得他就是个有天赋但还没完全成熟的前锋，真没想到他现在能成长为这么出色的球员。

这也说明，有时候我们可能会低估年轻球员的潜力。不过他毕竟还年轻，对年轻球员来说，保持状态的稳定性往往是个挑战。他今年开局可能稍微慢了一点，但上次代表英格兰队出场时，他已经找回了自己的最佳状态。我相信只要他重拾信心，本赛季肯定还能有出色的表现。